安全性を当然の前提として、次の３機能があげられる。 第一次機能 栄養機能(生命維持機能) 第二次機能 嗜好・食感機能／文化機能(美味しく楽しく心を豊かに。食文化) 第三次機能 健康性機能・生体調節機能(健康維持、病気予防） 栄養療法では食品は、３次機能として、病気治癒機能もあるという立場に立つ。
第三次機能をもつことが科学的に明らかにされ、これらの生体調節機能を十分に発現できるよう設計・加工された食品のこと。
